Encore peu connu en Espagne, le composé bois-plastique (WPC) est à la hausse en Europe et constitue l’un des paris de Siepla pour l’avenir. La société barcelonaise, qui commercialise des machines pour la transformation du thermoplastique, concentrera certaines de ses actions promotionnelles l’année prochaine sur ses lignes d’extrusion pour WPC.
Nous croyons que le WPC a un long chemin en Europe. Cependant, peu d’entreprises ont osé et c’est pourquoi il n’y a toujours pas d’applications à grande échelle, explique Juan Puig, directeur de Siepla.
Le WPC est une combinaison de sciure de bois (ou d’autres fibres de cellulose, telles que des coquilles d’arachides, de la paille ou du bambou) et du plastique vierge ou recyclé (le PVC, le PE, l’ABS, le PS et le PLA peuvent être utilisés). Le composé est obtenu par le biais de deux lignes d’extrusion: l’une pour préparer le granulé du mélange bois-plastique et l’autre pour réaliser le produit final (profilés, panneaux, etc.).
Pour la première phase du processus, il existe déjà des dizaines de sociétés chimiques qui vendent les granulés mais à des prix encore très élevés. Ce qui est intéressant ici c’est de fabriquer le WPC.
Pour la première phase du processus de fabrication, Siepla fournit une extrudeuse à double vis corotative pour permettre l’obtention de ces pastilles et, dans la deuxième phase du processus, c’est une extrudeuse conique qui est nécessaire pour obtenir de meilleurs résultats pour la conception du produit final.
Le problème aujourd’hui, c’est l’investissement pour suivre toutes ses étapes dans le processus de fabrication, qui reste très élevé. Mais nous parions que le marché saura générer les applications WPC et qu’il commencera à devenir populaire, commente Puig. En 2007, on estime que le volume de WPC extrudé a atteint 66 000 tonnes en Europe et pourrait doubler d’ici 2010.
Parmi les applications les plus populaires dans des pays tels que l’Australie, la Chine et les États-Unis, on trouve des pièces pour le mobilier urbain (sols et bancs de places, théâtres extérieurs, terrains de jeu, etc.), des couvertures pour piscines et comptoirs de cuisine, etc. Les bonnes qualités pour ces types d’applications, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, sont la couleur naturelle du bois, ainsi que la résistance et la durabilité du plastique. De plus, les meubles fabriqués en WPC nécessitent peu d’entretien et présentent une belle finition.